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May 01, 2023

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Churchill Downs will suspend racing and move the remainder of its spring meet to

Churchill Downs sospenderà le corse e sposterà il resto del suo incontro primaverile a Ellis Park per condurre una revisione "dall'alto verso il basso" dei protocolli di sicurezza e di superficie sulla scia della morte di 12 cavalli il mese scorso nella casa del Kentucky Derby.

Nessun singolo fattore è stato identificato come potenziale causa degli incidenti mortali o della situazione rilevata, secondo un comunicato, ma è stata presa la decisione di spostare l'incontro "con molta cautela".

"Ciò che è successo sul nostro circuito è profondamente sconvolgente e assolutamente inaccettabile", ha dichiarato Bill Carstanjen, CEO di Churchill Downs Inc., nel comunicato di venerdì. "Dobbiamo prenderci più tempo per condurre una revisione dall'alto verso il basso di tutti i dettagli e le circostanze in modo da poter rafforzare ulteriormente i nostri protocolli di superficie, sicurezza e integrità."

Le corse continueranno a Churchill Downs fino a domenica prima di spostarsi nella struttura di corse e giochi di proprietà del CDI a Henderson, nel Kentucky. L'incontro di Ellis Park doveva iniziare il 7 luglio e durare fino al 27 agosto, ma ora si espanderà con l'annuncio di venerdì.

Ellis Park riprenderà le corse il 10 giugno.

La mossa arriva il giorno dopo che il sovrintendente della pista Dennis Moore ha condotto una seconda analisi indipendente delle superfici di corsa e di allenamento di Churchill Downs come parte di un vertice di emergenza convocato questa settimana dall'Horseracing Integrity and Safety Authority (HISA) con la pista e il Kentucky Horse Racing. Commissione. Gli incontri si sono svolti a Lexington, Kentucky, e sulla pista di Louisville.

Il capo dell'agenzia di controllo creata a livello federale ha suggerito prima del vertice di raccomandare di sospendere l'incontro e che Churchill Downs accetterebbe tale raccomandazione.

Il comunicato di Churchill Downs affermava che i test degli esperti non sollevavano preoccupazioni e concludeva che la superficie era coerente con le misurazioni precedenti della pista. Anche così, ha scelto di trasferirsi "in linea" con la raccomandazione dell'HISA di sospendere l'incontro per concedere più tempo per ulteriori indagini.

"Apprezziamo la loro premurosità e cooperazione durante questi momenti difficili", ha affermato in una nota il CEO di HISA, Lisa Lazarus. "Continueremo a cercare risposte e a lavorare con tutte le persone coinvolte per garantire che i cavalli possano correre di nuovo in sicurezza a Churchill Downs nel prossimo futuro."

Carstanjen ha insistito sul fatto che trasferire il resto dell'incontro primaverile a Ellis Park manterrebbe l'ecosistema del settore con minori interruzioni. Ha anche detto di essere grato ai cavalieri del Kentucky per il loro sostegno mentre lavorano per trovare risposte.

Rick Hiles, presidente della Kentucky Horsemen's Benevolent and Protective Association, ha messo in dubbio la mossa, soprattutto perché non ci sono prove conclusive che il problema sia la superficie di Churchill Downs.

"Vogliamo tutti trovare soluzioni che migliorino la sicurezza dei cavalli", ha detto Hiles in una nota. "Tuttavia, dobbiamo discutere se consentire agli addestratori e ai veterinari di utilizzare farmaci terapeutici che riducono notevolmente il rischio di guasti.

"Passaggi drastici, come il trasferimento di una gara attiva, dovrebbero essere presi in considerazione solo quando si è sicuri di fare la differenza."

L’ultimo sviluppo arriva il giorno dopo che Churchill Downs e HISA hanno implementato standard di sicurezza e prestazioni per affrontare l’ondata di morti.

L'HISA condurrà un ulteriore screening post-ingresso dei cavalli per identificare quelli a maggior rischio di lesioni. La sua Unità di integrità e benessere raccoglierà anche campioni di sangue e capelli per tutti i decessi da utilizzare durante le indagini sulla causa.

Churchill Downs ha annunciato che limiterà immediatamente i cavalli a quattro partenze durante un periodo continuo di otto settimane e imporrà standard di inammissibilità per gli scarsi risultati. La pista sta anche sospendendo gli incentivi, come i bonus di partenza degli allenatori e limitando i pagamenti in borsa ai primi cinque classificati invece che a ogni finitore.