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Sep 12, 2023

La morte della cultura dell’ufficio porta a tempi di boom per l’usato

Swivel Office Solutions) The warehouse was packed, filled to the brim with used

Soluzioni per ufficio girevoli)

Il magazzino era pieno, pieno fino all'orlo di sedie Herman Miller Aeron, sedie Herman Miller Mirra 2, scrivanie Herman Miller sit-to-stand e altri resti dell'era del pendolarismo quotidiano. "C'è così tanto prodotto. Non abbiamo spazio nei nostri magazzini", ha detto con entusiasmo Zachary Unger. "A questo punto, dobbiamo procurarci altri 10 magazzini. È pazzesco."

Nelle settimane precedenti, i proprietari di Swivel Office Solutions, con sede in un anonimo magazzino a un’ora a est di Manhattan, appena passato l’aeroporto internazionale John F. Kennedy, avevano visto ancora di più ciò che era diventato normale dopo la pandemia: aziende Fortune 500 che arrivavano a loro, dicendo che avevano bisogno di liberare i loro uffici, e se l'azienda di Unger avesse potuto farlo velocemente e a buon mercato, avrebbero potuto avere mobili per quasi niente. "Il mercato degli uffici sta crollando come un matto", ha detto Zachary. Lui e la sua azienda a conduzione familiare si sono concentrati sullo sfruttamento massimo, spingendo incessantemente mobili rinnovati e di fascia alta di un'epoca passata a buon mercato su Craigslist e Facebook Marketplace. Qui, scrivanie in piedi da migliaia di dollari costano $ 600, e le sedie Aeron da migliaia di dollari e le Mirra 2 costano $ 500 o meno.

Dopo la pandemia, Swivel Office Solutions ha creato un'attività raccogliendo mobili per ufficio da aziende in fase di ridimensionamento e vendendoli su Facebook Marketplace. (Credito fotografico: Maxwell Strachan)

Prima della pandemia, il padre di Zachary, Steven Unger, si guadagnava da vivere comprando sedie, scrivanie e cabine per poi venderli ad aziende che si stavano aprendo. Alcune delle aziende più redditizie del mondo avrebbero bisogno di 300, 400 o addirittura 1.000 sedie, e ne avrebbero bisogno rapidamente. Unger potrebbe realizzarlo.

Poi la pandemia di coronavirus ha cambiato tutto per gli Ungers. All’improvviso, quando i dipendenti si sono sentiti a proprio agio nel lavorare da casa, molte aziende hanno avuto tutte le ragioni per ridurre le dimensioni del proprio ufficio e pochissime per espanderlo. Un’azienda ha addirittura acquistato mobili per milioni di dollari, solo per non aprire mai. "Nessuno stava più aprendo spazi. Si trattava solo di ridimensionamento", ha detto Zachary. All'inizio, il cambiamento spaventò gli Unger. "Era spaventoso perché nessuno comprava più", ha detto Zachary. "Non potevamo vendere mobili aziendali." Questa tendenza è continuata fino ai giorni nostri. Secondo Zachary, l'azienda non ha venduto 100 scrivanie a un'azienda in tre anni.

Ma anche l’ondata di grandi aziende dei media, della finanza e della tecnologia che si affrettavano a risparmiare denaro riducendo le dimensioni dei propri uffici – o chiudendo completamente gli uffici – ha offerto agli Unger un’opportunità. Tradizionalmente, la liquidazione di un ufficio non è un'operazione economica, a volte costa centinaia di migliaia di dollari. Ma molte aziende avevano scrivanie e sedie di valore. Dove c'erano bei mobili, Swivel Office Solutions era disposta a intervenire e offrirsi di gestirli per una frazione di quanto avrebbe addebitato una società di traslochi perché erano disposti ad assumersi il rischio di immagazzinare i mobili più belli e poi trovare acquirenti stessi. "Abbiamo dovuto iniziare a liquidare le aziende invece di venderle", ha detto Zachary. "Entriamo e diciamo che lo faremo letteralmente per un quarto del prezzo, e che possiamo farlo in un giorno." L'accordo sfruttava i contatti di Ungers con imprenditori, proprietari di uffici, agenti immobiliari, che prima gli avevano fatto sapere quando un'azienda doveva traslocare. Solo che ora dicevano più spesso quando un'azienda stava traslocando.

Si è scoperto che le aziende Fortune 500 erano sempre più disposte a dare agli Unger centinaia di sedie e scrivanie di alta qualità gratuitamente (o quasi) se fossero disposti a gestire lo sgombero dello spazio ufficio in modo accurato e abbastanza rapido da consentire alle aziende di recuperare i propri depositi cauzionali. E così è stato ciò che hanno fatto gli Unger, e il modo in cui si sono ritrovati con molto più Herman Miller di quanto fossero abituati a portare.

Il fine settimana prima del nostro incontro, ad esempio, un'azienda aveva contattato gli Unger per informarli che avrebbe chiuso i battenti all'improvviso e che aveva bisogno di portare 150 sedie fuori dall'ufficio "al più presto possibile", ha detto Zachary. Swivel Office Solutions è corsa a ritirare le sedie, che erano come nuove. "Non hanno nemmeno aperto il loro ufficio, in realtà. Hanno ordinato un sacco di cose e hanno chiuso," ha detto Zachary.